Ny teknik kan revolutionera jordbruksbranschen
Agroclimate Sweden är bolaget baserat i Hofors som specialiserat sig på innovativ klimatkontroll för växthus. Deras klimatstyrningsteknik Wall Confluent Jet (WCJ) optimerar odlingsförhållanden i växthus genom att styra temperatur, fukthalt, koldioxidkoncentration och luftflöde i ett enda system. Sedan i våras affärsutvecklas konceptet hos oss med målet att gå internationellt. Deras klimatkontrollerade växthuslösning möjliggör resurseffektiv året-runt-odling – oavsett utomhusklimat.
En av grundarna i Agroclimate, Patrick Olsson, är anställd som forskare på Högskolan i Gävle sedan 2010 och arbetar dessutom som konsult inom hållbar omställning. Tillsammans med tre forskarkollegor har han utvecklat tekniken som kan revolutionera jordbruksbranschen.
– Vi tror att framtidens klimatstyrda växthus inte bara kommer att minska växthusens energibehov och klimatavtryck, utan också bidra till utvecklingen av ett hållbart jordbruk i Sverige och globalt. Vi ser stor potential för vår klimatstyrningsteknik runt om i världen.
WCJ-tekniken från Agroclimate är en banbrytande allt-i-ett systemlösning för växthusodling. Luftlagret som skapas av WCJ-tekniken skyddar växterna mot framför allt kyla och värme och gör att temperaturen i växthuset kan regleras precist. Även parametrar som luftfuktighet, näringstillförsel och koldioxidnivåer går att styra i samma system. Agroclimates lösning tar alltså helt bort behovet av separata system för uppvärmning, kylning, fuktkontroll och CO2-tillförsel och skiljer sig därför från konventionella system.
Det som gör systemet unikt är dess användning av Confluent Jet-principen, som använder matriser av samverkande jetstrålar som strömmar från olika dysor och skapar ett isolerande luftskikt längs växthusets yttersidor. Tekniken verkar oberoende av andra luftströmmar i växthuset vilket leder till lägre energianvändning och lägre kostnader.
– Med vår teknik ges varje växtsort i växthuset de specifika förhållanden som krävs för optimal tillväxt. Detta både höjer effektiviteten och minskar resursförbrukningen, berättar Patrick Olsson.
Förlängd odlingssäsong och cirkulär funktionslösning
Fördelarna med tekniken är många. Den möjliggör för kommersiella odlare att odla året runt oavsett var i världen de befinner sig. En förlängd odlingssäsong gör att flera sorters grödor kan odlas, att lokal tillgång av färska grönsaker ökar och importbehovet minskar. Följden blir att långa och onödiga transporter minskar. Växthusen kan värmas med lågvärdig överskottsvärme från industrin. När traditionella system kräver 80 grader C kan Agroclimates lösning klara situationen med ca 30-40 grader C vilket gör den betydligt mer energieffektiv. Vattenförbrukningen kan minska då kondenserat vatten återanvänds. Genom att växthuset har ett kontrollerat inomhusklimat behöver inte odlarna ha fönster/dörrar öppna. Detta minskar risken för insekter och skadedjur och därmed blir behovet av bekämpningsmedel mindre vilket är bra för både grödor, människor och miljö.
– Jordbruksföretag och kommersiella odlare är våra främsta målgrupper, men även livsmedelsproducenter och stormarknader som vill öka tillgången på närodlade grönsaker och blommor är intressanta. Regeringar och kommuner, länder och regioner med ogynnsamt klimat som vill främja självförsörjning och minska importberoendet är även de intressanta att bearbeta på sikt, berättar Patrick Olsson.
Agroclimate kommer att sälja tekniken både till växthusbyggare och direkt till slutkund som en cirkulär funktionslösning.
– Vår prioriterade affärsidé är att tillhandahålla odlingsfärdiga växthusytor som vår slutkund hyr av oss. På så sätt kan vi kontrollera att kundens önskemål avseende olika klimatförhållanden i växthuset tillgodoses. Kunden betalar för funktionen ”kontrollerad temperatur” och vi tillhandahåller den genom vårt system. Vi äger hårdvaran och kunden betalar för funktionen endast så länge den används. säger Patrick.
Kontakter och guidning av Movexum
Sedan våren 2024 ingår Agroclimate som en av 19 startups i vårt inkubatorprogram. Richard Hainsworth är deras affärscoach.
– Det är skönt att ha någon att hålla i handen som säkerställer att vi tar stegen ut på marknaden i rätt ordning och att vi beaktar allt som behövs för en lyckad resa. Movexum har erfarenheten och kontakterna och vi får bra guidning. Bland annat har de hjälpt oss med patentprocessen samt vissa juridiska frågor, vilket har varit väldigt bra. Just nu söker vi stöd via Movexum för att utveckla förmågor som krävs för att vi ska kunna fortsätta vår resa mot marknaden, säger Patrick.
Agroclimate har inlett dialog med flera utländska kunder som visat ett stort intresse för tekniken, men de får vänta lite. Fokus för Agroclimate just nu är att bygga ett test- och demonstrationsväxthus i Hofors, med stöd som de söker från Jordbruksverket. Som projektpart har de Sveriges näst största växthusodlare Elleholms tomatodlingar som är intresserad av tekniken i kommande investeringar.
– Syftet är att kommersialisera vår Wall Confluent Jet (WCJ)-teknik för produktionseffektiv styrning av klimat i växthus året runt. I demonstrationsväxthuset i Hofors vill vi fastställa och demonstrera teknikens potentialer över ett brett spektrum av applikationer, berättar Patrick.
Agroclimate Sweden grundades 2023 och har fått stöd från flera svenska myndigheter för att utveckla och sprida sin teknik internationellt. Företaget arbetar nära forskare och ingenjörer för att främja ett hållbart jordbruk, både nationellt och internationellt.